Так я в прошлый раз врала, что бабушка умерла, - напоминаю подруге.
Так может это другая бабушка! - мигом находит выход подруга. - Или вообще не твоя… Вот черт! - расстроенно шепчет подруга. - Церберша явилась, так что беги быстрее…
Легко сказать!
Добравшись до нужной остановки, быстренько протискиваюсь к выходу и с легким сердцем покидаю забитый транспорт. Решив сократить путь, торопливо пробегаю по небольшой лужайке и обхожу припаркованную около здания аварийную машину, около которой курит трое мрачных рабочих в застиранных синих комбинезонах.
Куда прешь! - крикнул кто‑то из них мне в спину, но было уже поздно.
И - и-и!!! - удивленно заверещала я на всю улицу, неожиданно теряя землю под ногами.
"Будьте всегда бдительны!" - на каждой паре вдалбливал в наши непутевые головы ОБЖист.
Мы дружно кивали всей группой, словно игрушечные собачки на приборной панели машины, и продолжали жизнь полную неосмотрительности и экстрима.
Поэтому, когда я полетела в открытый канализационный люк, в черепной коробке в истерике билась только одна мысль: "Ах ты ж, беспощадная карма!"
Максимельян Рок,
король города - королевства Гиз
Открыв глаза, Максимельян задумчивым взглядом глянул на статую Светлой Богини и непроизвольно скривился.
Статую установили еще задолго до образования королевства, когда Гиз был крохотным военным фортом, и когда вера была единственным, что помогало солдатам выстоять в непрекращающихся боях с кахарами.
Сейчас от храма мало что осталось.
За долгие годы без должного присмотра и ухода, каменные колонны начали разрушаться, в стенах появились трещины. Крыша кое - где заметно прохудилась, и сквозь бреши сияли тонкие лучики солнца, освещая полутемный зал для моления.
Раньше в зале стояли удобные кресла и скамейки, но со временем их растащили для растопки печей.
Встав с покрытого толстым слоем пыли пола и отряхнув грязь, король Максимельян кинул последний взгляд на древнюю статую Богини и нахмурил брови.
Рассеяно кивнув белесой жрице, добровольно отдавшей свою жизнь для служения призраку давно забытой в Гизе богини, молодой мужчина покинул храм.
Ну как? Нашел ответы? - уточнил Джамбо.
Король окинул лучшего друга задумчивым взглядом, утвердительно качнул головой и быстро взобрался в седло.
Тронув поводья, он пустил коня в сторону ближайшей крепостной стены. Надо было обдумать ситуацию прежде чем возвращаться к себе в замок.
Трое его ближайших людей, которым король доверял безоговорочно, двинулись следом.
Макс, прошу тебя не молчи, - с отеческим беспокойством в голосе попросил старый советников - лорд Завари Дрим. - Когда ты вот так хмуришь брови - значит задумал что‑то очень серьезное.
А я не прочь повоевать, - заулыбался наемник. - Макс, - хлопнул он по плечу единственного наследника Роков, - как насчет того чтобы перестать ковыряться в носах от скуки и встряхнуть соседей?
Советник грозно глянул на наемника, но Быка какими‑то там взглядами было не пронять.
А что такого? Мы уже четыре месяца без происшествий живем, - зевнул начальник Гарнизона. - У меня молодняк кровь видел только на тренировках…
И хорошо! - прервал наемника лорд Дрим. - К чему ненужное кровопролитие?
Ты чего, пень трухлявый, несешь, - возмутился Бык. - Только сражения лепят из какашки нормального мужика…
Лорд Дрим, который за всю жизнь ни разу не обнажил меч, издал возмущенный возглас и вступил с наемником в перепалку.
Не вслушиваясь в набирающий обороты спор, король повернулся и глянул на своего друга. Джамбо как всегда был безучастным и неэмоциональным. Его холодное спокойствие и отрешенная уверенность придали Максимельяну недостающей решимости. Мужчина резко дернул поводья, останавливая и разворачивая своего коня.
Я женюсь, - твердо и решительно сообщил он, сделал небольшую паузу и закончил:
На принцессе Мари.
На пару минут среди друзей повисла пауза.
На Мариэлле Витард? - пораженно уточнил лорд Дрим.
Медленно кивнув, король Максимельян с интересом глянул на своих самых близких ему людей.
Макс, да ты в отчаянье! - издевательски заржал наемник. - Я предлагал войну, а не самоубийство, коронованный ты кретин.
Последний и единственный наследник рода Роков безрадостно улыбнулся.
Только не говорите Адель…
- Беги, Машка! Беги! – надрывала связки Линка.И я бежала… Так быстро, что чудесное исцеление Фореста Гампа - ничто по сравнению с тем, что пришлось увидеть толпе зевак, собравшейся на площади в этот знойный полдень.
Дети верещали от восторга и тыкали в меня пальцами, дамы в возрасте охали и поминали Светлую Богиню, мужчины озадаченно смотрели вслед, молодые девушки прикрывали приоткрывшиеся от удивления рты ладошками. Собаки истошно лаяли, лошади испуганно ржали, кучера матерились. Короче, такая вполне себе стандартная реакция простого люда на непонятное зрелище.
Демонстрируя публике чудеса паркура, я подхватила длинную юбку, облокотилась рукой на забор и грациозно перемахнула на ту сторону, не менее впечатляюще споткнулась на ровном месте, кувырнулась и тут же вскочила на ноги.
- Вернись! Немедленно вернись! – кричал вдогонку несостоявшийся муж.
Ага, сейчас, милый, только парик поправлю!
Кстати, про парик. Я сдернула с головы серую паклю, заколки, сдерживающие пучок, отстегнулись, и мои темно-русые волосы густым водопадом хлынули на плечи. Дальше на землю полетела мешковатого вида длинная юбка, недоеденная молью шаль и отстегнутый горб. Толпа прокомментировала это чудесное перевоплощение одобрительным свистом.
М-да! Мужиков из моего мира вид стройной девушки в черном платье-рубашке до середины бедра и обтягивающих брючках уже не удивляет, а эти… смотрят так, словно после пяти лет воздержания впервые девушку увидали.
- Мари!
Побелевший от злости король Максимельян с трудом протискивался сквозь плотную толпу, наслаждавшуюся, затаив дыхание, небывалым зрелищем. В темно-коричневых, словно горький шоколад, глазах монарха отчетливо читалось желание придушить чересчур резвую невесту, затем по-быстрому принести клятвы верности и запереться в комнате, как минимум, на неделю, ради моральной компенсации и выплаты супружеского, что б его, долга.
Я задумчиво окинула высокого мужчину внимательным взглядом, мысленно посетовала, что такие красавцы идут только в комплектации с королевством Гиз и короной, а затем развернулась и припустила в сторону конюшен. За спиной послышался грозный рык сердитого мужчины и шорох одежд отпрянувшей от короля толпы.
Следовало испугаться, но я бесстрашно забежала в стойло, схватила оседланного и уже заждавшегося единорога из местных легенд и поверий. Василий, конь мой верный, возбужденно всхрапнул, когда я, используя перевернутое ведро в качестве опоры, взгромоздилась на его спину, и пустился вскачь.
Как так вышло, что обычная студентка оказалась в другом мире, счастливо избежавшей брака с самым потрясающим мужчиной на свете, да еще верхом на единороге?
В свое оправдание хочу заметить - я просто очень сильно торопилась, а неприятности нашли меня сами. Все завертелось в непонятной чехарде, когда между моим миром и миром Палангир произошел ритуал обмена. Я провалилась в канализационный люк, а на выходе оказалась в другом мире.
Меня приняли за Мариэллу Витард, принцессу небольшого королевства, возглавляющего Королевский союз. Чуть позже наемники признали во мне скоропостижно скончавшуюся при очень странных обстоятельствах наемницу Соколенок. И вишенкой на этом пирожном-абсурда стало предложение брачного союза от короля Максимельяна, увидевшего во мне ключ к разгадке тайны исчезновения своего отца и старшего брата.
И только мои друзья – эльф Юлий, студентка Лина и офицер гарнизона Сайки – видели во мне меня, Марию Королек.
Но и на этом череда неприятностей и совпадений не закончились. Я как-то совершенно неожиданно стала Богиней местного разлива, обзавелась подданными, такими же несчастными попаданцами из других миров, как я сама. Умудрилась влюбить в себя кахара и сбежать от Макса за пару дней до свадьбы.
Вы, наверное, недоумеваете: «Машенька, ну во что ты умудрилась вляпаться на этот раз?»
В свадьбу. Да-да, опять!
ГЛАВА 1. Пиар и другие радости.
Мария Королек,некогда студентка, ныне Светлая Богиня
Утро Светлой Богини, то бишь мое утро, началось не с кофе, а с мысли: «гады, ну дайте поспать». И это говорю вам я – человек, способный спать под орущий каждые пять минут будильник, ругань брата из коридора и крики мамы «вставай».
Сперва кто-то топал, как испуганное стадо бизонов, и гремел оружием, следом в сознание ворвался крик: "Машка, да ты с ума сошла!", затем дверь распахнулась от мощного пинка ногой, и в комнату влетела невысокая девушка с волосами цвета красного дерева.
- Подъем! – заявил мой персональный будильник, приблизился к постели и отобрал одеяло.
- Изыди, маленький дьяволенок, - простонала я, переворачиваясь на живот и пряча голову под подушку.
Линка оценила мое тактическое отступление, громко хмыкнула и пошла к шкафу.
- Милейшие панталоны, - вскользь обронила она, активно роясь в гардеробе. – Серый оценит.
Я приподняла угол подушки и вопросительно глянула на полунаемницу, увлеченно перебирающую мои скромные пожитки.
- Он дал три минуты на то, чтобы растолкать тебя и привести в порядок, а затем грозился подняться сам… С ведром помоев.
...
Маргарита Блинова
Невеста по обмену
Это было самое непримечательное утро в череде серых осенних дней. Я опаздывала, поэтому была нервной и злой. Обозвала младшего брата и в очень грубой форме попросила родителей не кипятить мне мозг и заняться своими делами.
Ушла! - буркнула я и громко хлопнула дверью.
Согласна, не самое лучшее прощание получилось, но никто ведь не предполагал, что домой Мария Королек больше не вернется.
Торопливо проскользнув в пустую кабинку лифта, я прямо на ходу застегнула пуговицы плаща и повязала на шею теплый шарф. В нетерпеливом ожидании проверила, не сползает ли юбка с прикрепленными шпаргалками, поправила сумку на плече…
Так, а где зонт?
Мысленно похвалив себя за забывчивость, торопливо выскочила на лестничную площадку. Надеюсь, удача вспомнит обо мне хоть ненадолго и не устроит сегодня массовое наводнение. С моей-то удачей я запросто могу получить по голове градиной размером с теннисный мячик.
От мыслей отвлек вибрирующий в кармане телефон.
Машка! Где тебя носит? - крикнула взвинченная подруга, проигнорировав мое рассеянное: «Алло».
Я как раз вышла из подъезда, поэтому сидящие на лавочке бабушки встрепенулись и настроили локаторы. Как можно более доброжелательно кивнув старушкам, скорчившим при виде меня кислые физиономии, чуть ли не бегом помчалась в сторону маячащей впереди остановки.
Ась, ты чего орешь?
Чего я ору?! - возмутилась подруга. - Да ты на часы посмотри!
Я посмотрела на часы и ускорила темп.
Машка, мы с тобой двадцать минут назад договаривались встретиться. Ты вообще в курсе, что опаздываешь на контрошу по анатомии?! - оглушила криком взволнованная Ася. - Цербер же тебя на препараты пустит!!
При одном упоминании о нашей замечательной преподавательнице Зое Ивановне, которую вся группа за глаза называла «Цербер», руки моментально вспотели и мелко затряслись.
Знаю, - осторожно огибая метровую лужу, раздраженно буркнула я в трубку.
Тогда фиг ли спишь?
Я торопливо начала плакаться подруге детства о своей горькой судьбе. О том, как подскочила с кровати на два часа раньше положенного и нервно зубрила то, до чего люди шли столетиями открытий и постоянных рассуждений. О том, как противный младший брат нарочно застрял в туалете, проходя новую игрушку, и я нервно прыгала у дверей, проверяя на прочность мочевой пузырь.
Пришлось ждать, пока встанет мама и выгонит паршивца! - жаловалась я, высматривая на остановке нужную маршрутку.
Машунь, ты давай-ка этот плачь Ярославны сворачивай, - посоветовала Ася, шелестя в трубку шпаргалками. - Поверь, брательник в туалете - это пустяк по сравнению с тем, что с тобой сотворит Церберша за пятиминутное опоздание.
Не нагоняй на меня страху, - попросила я подругу, локтями пробивая себе дорогу в переполненном общественном транспорте.
То есть ты уже придумала, как будешь клянчить в деканате возможность пересдать контрошу?
Пф-ф… - торопливо выдохнула я, стараясь подальше протолкнуться от мужчины, распространяющего на весь салон автобуса естественный запах загнанной лошади и городской помойки.
Стиснутая со всех сторон пассажирами, тихо ненавидящими это утро, грезящими сорвать свой недосып и естественную раздражимость на первом встречном, я еще раз посмотрела на часы и, прикрыв трубку рукой, тихо уточнила:
Ты же будешь тосковать, когда меня отчислят?
Я тебе сейчас за такие слова в глаз дам! - рявкнула Аська. - Никто тебя не отчислит! Ну подумаешь, опоздала. Соврешь, что бабушка себя плохо чувствовала и ты не могла отойти от ее кровати.
Так я в прошлый раз врала, что бабушка умерла, - напомнила подруге.
Так, может, это другая бабушка! - мигом выкрутилась Аська. - Или вообще не твоя… Вот черт! - расстроенно выругалась она и печально вздохнула. - Прими мои соболезнования, - грустно сказала подруга, прежде чем отключиться. - Церберша только что зашла в аудиторию…
Блин. Блин! Блин!!!
Добравшись до нужной остановки, я быстренько протиснулась к выходу и поскорее покинула забитый транспорт. Решив сократить путь, торопливо пробежала по небольшой лужайке и начала обходить припаркованную около здания аварийную машину, около которой курили трое мрачных рабочих в застиранных синих комбинезонах.
Куда прешь! - крикнул кто-то из них мне в спину, но было уже поздно.
И-и-и!!! - удивленно заверещала я на всю улицу, неожиданно теряя опору под ногами.
«Будьте всегда предельно осторожны!» - на каждой паре вдалбливал в наши непутевые головы добрый дядечка-обэжист.
Мы дружно кивали всей группой, словно игрушечные собачки на приборной панели машины, и продолжали жизнь, полную неосмотрительности и экстрима.
Поэтому, когда я полетела в открытый канализационный люк, в черепной коробке в истерике билась только одна мысль: «Ах ты ж, беспощадная карма!»
Никогда заранее не знаешь, когда все потеряешь
Максимельян Рок,
король города-королевства Гиз
Открыв глаза, Максимельян посмотрел на статую Светлой богини и непроизвольно скривился. Статую установили задолго до образования королевства, когда Гиз был крохотным военным фортом. В те времена вера была единственным, что помогало солдатам гарнизона выстоять в непрекращающихся боях с кахарами, немногочисленных стычках с горцами и нападениях голодных орков.
Время войн давно минуло, и сейчас от храма мало что осталось. За долгие годы без должного присмотра и ухода декоративные каменные колонны рядом с алтарем начали разрушаться, а в некогда белоснежных стенах появились трещины. Крыша кое-где заметно прохудилась, и сквозь бреши сияли тонкие лучики солнца, освещая полутемный зал для моления.
Раньше здесь стояли удобные кресла для знати и обычные деревянные скамейки для тех, кто попроще, но со временем мебель растащили для растопки печей.
Мой король, - позвала его старая жрица, выводя Максимельяна из задумчивости.
Встав с покрытого толстым слоем пыли пола и отряхнув грязь, король кинул последний взгляд на древнюю статую богини и нахмурил брови. Рассеянно кивнув белесой жрице, добровольно отдавшей жизнь служению призраку давно забытой в Гизе богини, молодой мужчина решительным шагом покинул храм.
Ну как? Нашел ответы? - уточнил Джамбо.
Максимельян окинул лучшего друга задумчивым взглядом, утвердительно качнул головой и быстро взобрался в седло. Тронув поводья, пустил коня в сторону ближайшей крепостной стены - надо было обдумать ситуацию, прежде чем возвращаться в замок. Трое ближайших людей, которым король доверял безоговорочно, двинулись следом.
Макс, прошу тебя, не молчи, - с отеческим беспокойством в голосе попросил старый советник - лорд Закари Дрим. - Когда ты вот так хмуришь брови - значит, задумал что-то очень серьезное.
А я не прочь повоевать, - заулыбался наемник по прозвищу Бык и дружески хлопнул короля по плечу. - Как насчет того, чтобы перестать ковыряться в носах от скуки и встряхнуть соседей?
Советник грозно глянул на наемника, но Быка какими-то там взглядами было не пронять.
А что такого? Мы уже четыре месяца без происшествий живем, - зевнул начальник гарнизона. - У меня молодняк кровь видел только на тренировках…
И хорошо! - прервал наемника лорд Дрим. - К чему ненужное кровопролитие?
Ты чего, пень трухлявый, несешь?! - возмутился Бык. - Только сражения лепят из какашки нормального мужика…
Лорд Дрим, который за всю жизнь ни разу не обнажил меч, издал возмущенный возглас и вступил с наемником в перепалку.
Не вслушиваясь в набирающий обороты спор, король повернулся и глянул на Джамбо. Тот, как всегда, был безучастным и неэмоциональным. Его холодное спокойствие и отрешенная уверенность придали Максимельяну недостающей решимости. Он резко дернул поводья, останавливая и разворачивая коня.
Я женюсь, - твердо и решительно сообщил король. Сделав небольшую паузу, закончил: - На принцессе Мариэлле.
Среди друзей повисла недолгая тишина.
На Мариэлле Витард? - пораженно уточнил лорд Дрим.
Медленно кивнув, король Максимельян с интересом глянул на самых близких ему людей.
Макс, да ты в отчаянии! - издевательски заржал наемник. - Я предлагал войну, а не самоубийство, коронованный ты кретин.
Последний и единственный наследник рода Роков безрадостно улыбнулся.
Только не говорите Адель…
Мария Королек, попаданка
О-о-ой… - жалобно застонала я, с трудом разлепляя веки и сразу хватаясь за голову.
Череп трещал по швам и грозил взорваться от непереносимого грохота сотен кувалд, долбящих по нему изнутри. Головокружительное чувство, в простонародье называемое «вертолеты», плюс подкатывающая к горлу тошнота свидетельствовали о том, что падение в канализационный люк завершилось сотрясением неизвестной степени тяжести. Но лучше сотрясение, чем множественные переломы или смерть.
Обнаружив в ситуации каплю позитива, я осторожно села на кровати, а затем огляделась. Комната с первого же взгляда получила отметку «неуютная». На окнах - черные плотные шторы, не пропускающие ни единого солнечного лучика. Стены покрашены в темно-бордовый тон, навевающий мысли о серийных маньяках и залитых кровью подвалах. К тому же тут не было ничего, кроме небольшого кресла, кровати, по меньшей мере трехспальных размеров, и, собственно меня, удивленно таращащейся вокруг.
Чтобы избежать принудительного замужества, невеста исчезает прямо перед свадьбой и убегает из Техаса. Догнать упрямую девчонку и вернуть домой должен Мик Бентин. Путь был долгим и трудным, и юная Джульетта была готова бороться со своим «конвоиром» на каждом шагу, пока один неожиданный поцелуй не превратил врагов в союзников.
Невеста для варвара Сергей Алексеев
Зимой 1725 года Яков Брюс явился в Двинский острог с особым поручением государя Петра: освободить из заточения югагира по имени Тренка. И не просто освободить - всячески ему способствовать в исполнении миссии, с которой он прибыл из своих земель на Индигирке-реке семь лет назад, а также добыть календарь, вещую книгу племени югагиров - по ней, как сделалось известно императору, сибирские варвары читают будущее. Просвещенный шотландец Брюс, хоть и слыл чернокнижником, а в чудеса и пророчества не верил, пока не услышал от Тренки о неожиданной смерти…
Где прячется невеста? Морган Хейез
Когда бывший полицейский Мэк Карлино согласился разыскать сбежавшую невесту Алана Сомертона, он и представить себе не мог, какой очаровательной и манящей окажется эта Тедди Логан и как ему трудно будет преодолеть внезапно возникшее влечение… Но дело есть дело! Однако, как это часто бывает, в их непростые отношения вмешался случай, который изменил все…
Случайная невеста Ирэн Бург
Сандра Карлей вполне успешна как профессионал, но вот в личной жизни, как это часто бывает, ей, увы, не повезло. То есть она-то поначалу об этом даже не догадывалась и искренне считала, что вытянула счастливый лотерейный билет. Неизвестно, как долго ждала бы Сандра предложения руки и сердца от своего ненаглядного Генри, если бы совершенно случайно не оказалась невестой собственного босса. Поначалу это была просто игра, спектакль, а потом актеры увлеклись и поверили в предлагаемые обстоятельства. Забыв, что жизнь имеет мало общего с театральным…
Охота на невесту Шарон Айл
Решительная Люси Престон не привыкла отступать перед трудностями. Брошенная женихом в городке на Диком Западе, без средств, она намерена найти работу и начать новую жизнь. Однако хозяин самого дорогого салуна в городке, циничный и насмешливый Себастьян Коул, имеет виды на одинокую красавицу. Ведь Люси – именно та женщина, которой, по его мнению, суждено стать его любящей супругой и придать блеск и элегантность его заведению. Мисс Престон так не считает? Тем хуже для нее! Охота на невесту начинается…
Своенравная невеста Шелли Брэдли
Приказ короля был прост и ясен: могучему рыцарю Кайрену Бродерику и прелестной ирландской аристократке Мэв О"Ши надлежало вступить в брак, ибо только так могла корона удержать в своей власти земли мятежного отца невесты. Однако Мэв вовсе не собирается допускать супруга-незнакомца ни в свою спальню, ни в свое сердце – и намерена отказывать ему вновь и вновь, пока он... не полюбит ее всей душой н не заставит полюбить его в ответ! Нелегкое условие?" О да! Но отчаянный Кайрен не из тех, кто страшится трудностей, когда дело касается любви!
Невеста плейбоя Сьюзен Донован
Фантастическая парочка! Он – богатый и избалованный холостяк, она – замученная жизнью парикмахерша с тремя детьми. Представить их вместе невозможно. Поверить в то, что они жених и невеста, трудно. Однако газеты утверждают, что это так. А как на самом деле… знают лишь Джек и Саманта. Между ними деловое соглашение. Джек хочет стать сенатором. Саманта мечтает хоть немного пожить без забот. Ни слова о чувствах! И все бы шло хорошо, если б в дело не вмешалась… любовь.
Упрямая невеста Ли Гринвуд
Дикий Запад… Здесь жизнь стоит столько же, сколько выпущенная из «кольта» пуля. Здесь выживают сильнейшие. Здесь правит жестокий закон – убей или умри! Как же юной Танзи, «невесте по переписке», жить с опаснейшим из мужчин Колорадо, которого она опрометчиво избрала себе в мужья? Танзи ничего не знает о Россе Тибболте и панически боится этого человека. Но Росс, с первого взгляда полюбивший испуганную красавицу, твердо намерен доказать ей, что семейная жизнь даже в таких условиях станет для нее источником не тревоги и страха, а счастья, нежности…
Невеста на продажу Ширл Хенке
Рис Дэвис - преуспевающий бизнесмен, в прошлом профессиональный игрок, влюбляется в дочь банкира и, воспользовавшись финансовыми трудностями отца девушки, женится на ней. Но удастся ли ему завоевать любовь собственной жены? Об этом вы узнаете, прочитав увлекательный роман Ширл Хенке «Невеста на продажу».
Досье на невесту Арина Ларина
Вике Муравьевой не везло с мужчинами. Такие, как Том Круз, ей не попадались, а на других она была не согласна. Да и себя Вика считала толстой и непривлекательной – а потому круг замыкался. Но вдруг случилось чудо… Красавец по имени Дмитрий влюбился в эту пухлую простодушную девчонку – и позвал замуж. Наконец-то солнце счастья поднялось из-за горизонта! Но не тут-то было: мать жениха не теряла бдительности. И то, что она сообщила, поставило возможность свадьбы под угрозу: оказывается, невеста сына замечена в связи с его отцом! Стыд, позор… Вика пытается…
Невеста по наследству [Отчаянное счастье] Ирина Мельникова
Анастасия Меркушева решает не подчиняться условиям завещания своего деда и бежит из дома за несколько часов до венчания в церкви с графом Сергеем Ратмановым. Граф вынужден жениться на ней, чтобы получить большое наследство. На постоялом дворе Настя встречает незнакомца, который представляется известным поэтом Фаддеем Багрянцевым. Только ли желание оградить Настю от грядущих несчастий заставляет поэта отправиться вслед за ней, а может, совершенно другое чувство, совсем для него неожиданное? Да и тот ли он человек, за кого себя выдает?.. Ранее…
Невесты песчаных прерий Мэгги Осборн
Коуди Сноу, много повидавший караванщик, привык перевозить в своих фургонах оружие и виски, а не невест, найденные по переписке. Женщины на Диком Западе означали лишь одно - неприятности. Но едва Коуди впервые заглянул в прекрасные глаза Перрин Уэйверли, он понял, что столкнулся с действительно серьезной неприятностью - собственной страстью…
Стеклянная невеста Ольга Орлова
Никогда еще судьба не делала ей такого подарка! Похоже, красавец шеф собирается за ней приударить. Другая уже давно выбирала бы наряды и наводила красоту. Другая - да, но только не Стеклянная невеста… Интригующий, насыщенный событиями и внутренними переживаниями роман о жизни и любви!
Идеальная невеста Стефани Лоуренс
Блестящему молодому лорду Майклу Анстрадеру-Уэдерби обеспечено и членство в парламенте, и успешная карьера, и положение в свете… Не хватает только ИДЕАЛЬНОЙ ЖЕНЫ – благовоспитанной девушки из семьи какого-нибудь известного политического деятеля… Девушки, брак с которой упрочил бы положение Майкла в коридорах власти. Невеста есть, но… Майкл неожиданно влюбился в экстравагантную молодую тетушку своей избранницы – леди Кэролайн Сатклиф. И изнывает от страсти и желания, даже не понимая, сколь тонкую игру ведет с ним возлюбленная…
Робко выглянув из‑за края занавески палатки, я нашла взглядом друзей. Юлик мелко дрожал и периодически затравленно оглядываясь по сторонам, руша и без того хрупкую конспирацию и привлекая к шушукающей троице лишнее внимание.
Сайки о чем‑то весело перешептывается с Линкой. Причем у полунаемницы было такое хитрое выражение лица, что мне стало даже чуточку жалко и собравшихся гостей, и возможного супруга, и вообще всех тех, кто по глупости решил прийти поглазеть на такое масштабное событие, как свадьба короля Максимельяна и наследницы рода Витардов.
Хотя… А чего их собственно жалеть? Сами виноваты!
Каким‑то волшебным образом почувствовав мой испепеляющий взгляд у себя между лопаток, Линка повернулась, встретилась со мной взглядами и заговорчески подмигнула.
Спрятавшись за шторку, я пару минут бесцельно брожу в ожидании подруги, пока, наконец, полы палатки не расходятся, и внутрь не проскальзывает полунаемница.
А то! - радостно улыбнулась я в ответ.
Глава 1
Никогда заранее не знаешь, когда все потеряешь
Мария Королек,
студентка
Это было самое непримечательное утро в череде серых осенних дней.
Мам, я поскакала! - крикнула я прежде чем выскочить за дверь.
Будь осторожна, принцеска, - крикнула в ответ мама, впопыхах собираясь на работу.
Ну что сказать? Опаздывать в нашей семье - это святое!
Торопливо проскользнув в кабинку лифта и застегнув по пути пуговицы плаща, я проверила не сползает ли юбка с прикрепленными шпаргалками, поправила сумку на плече…
Так, а где зонт?
Мысленно похвалив себя за забывчивость, торопливо выскакиваю на площадку. Надеюсь, удача вспомнит обо мне хоть ненадолго и не устроит сегодня массовое наводнение с градом размерами с теннисный мячик.
Телефон в кармане пальто бодро поет, вибрируя и подтанцовывая в такт музыки.
Машка! Где тебя носит? - крикнула взвинченная подруга, проигнорировав мое рассеянное: "Алло".
Я как раз только что вышла из подъезда, поэтому сидящие на лавочке бабушки встрепенулись и настроили локаторы. Как можно более доброжелательно кивнув старушкам, скорчившей при виде меня кислые физиономии, чуть ли не бегом несусь в сторону маячащей впереди остановки.
Ась, ты чего орешь?
Чего я ору?! - возмущается подруга. - Да ты на часы посмотри!
Я действительно смотрю на часы и ускоряю темп.
Машка, мы с тобой двадцать минут назад договаривались встретиться. Ты вообще в курсе, что опаздываешь на контрошу по анатомии?! - оглушила своим криком девушка. - Цербер же тебя на препараты пустит!!
При одном только упоминании о нашей замечательной преподавательнице Зое Ивановне, которую вся группа за глаза, называла Цербер, руки моментально вспотели и мелко затряслись.
Знаю, - осторожно огибая метровую лужу, раздраженно буркнула я в трубку.
Тогда фигли спишь?
Я торопливо начала плакаться подруге детства о своей горькой судьбе. О том, как подскочила с кровати на два часа раньше положенного и нервно зубрила то, до чего люди шли столетиями открытий и постоянных рассуждений. О том, как противный младший брат нарочно застрял в туалете, проходя новую игрушку, и я нервно прыгала у дверей, проверяя на прочность мочевой пузырь.
Пришлось ждать пока встанет мама и выгонит паршивца! - жаловалась я, высматривая на остановке нужную маршрутку.
Машунь, ты давай‑ка этот плачь Ярославны сворачивай, - посоветовала Ася, шелестя шпаргалками. - Поверь, брательник в туалете - это пустяк по сравнению с тем, что с тобой сотворит Церберша за пятиминутное опоздание.
Не нагоняй на меня страха! - крикнула я в трубку, локтями пробивая себе дорогу в переполненном общественном транспорте.
То есть ты уже придумала как будешь клянчить в деканате возможность пересдать контрошу?
Пфф… - раздраженно выдохнула я, стараясь подальше протолкнуться от мужчины, приятно распространяющего на весь салон автобуса естественный запах загнанной лошади и городской помойки.
Стиснутая со всех сторон пассажирами, тихо ненавидящими это утро, грезящими сорвать свой недосып и естественную раздражимость на первом встречном, я прикрыла трубку рукой и тихо уточнила:
Ты же будешь тосковать, когда меня отчислят?
Я тебе сейчас за такие слова в глаз дам! - рявкнула Аська. - Никто тебя не отчислит! Ну подумаешь опоздала. Соврешь, что бабушка себя плохо чувствовала и ты не могла отойти от ее кровати.
Так я в прошлый раз врала, что бабушка умерла, - напоминаю подруге.
Так может это другая бабушка! - мигом находит выход подруга. - Или вообще не твоя… Вот черт! - расстроенно шепчет подруга. - Церберша явилась, так что беги быстрее…
Легко сказать!
Добравшись до нужной остановки, быстренько протискиваюсь к выходу и с легким сердцем покидаю забитый транспорт. Решив сократить путь, торопливо пробегаю по небольшой лужайке и обхожу припаркованную около здания аварийную машину, около которой курит трое мрачных рабочих в застиранных синих комбинезонах.
Куда прешь! - крикнул кто‑то из них мне в спину, но было уже поздно.
И - и-и!!! - удивленно заверещала я на всю улицу, неожиданно теряя землю под ногами.
"Будьте всегда бдительны!" - на каждой паре вдалбливал в наши непутевые головы ОБЖист.
Мы дружно кивали всей группой, словно игрушечные собачки на приборной панели машины, и продолжали жизнь полную неосмотрительности и экстрима.
Поэтому, когда я полетела в открытый канализационный люк, в черепной коробке в истерике билась только одна мысль: "Ах ты ж, беспощадная карма!"
Максимельян Рок,
король города - королевства Гиз
Открыв глаза, Максимельян задумчивым взглядом глянул на статую Светлой Богини и непроизвольно скривился.
Статую установили еще задолго до образования королевства, когда Гиз был крохотным военным фортом, и когда вера была единственным, что помогало солдатам выстоять в непрекращающихся боях с кахарами.
Сейчас от храма мало что осталось.
За долгие годы без должного присмотра и ухода, каменные колонны начали разрушаться, в стенах появились трещины. Крыша кое - где заметно прохудилась, и сквозь бреши сияли тонкие лучики солнца, освещая полутемный зал для моления.
Раньше в зале стояли удобные кресла и скамейки, но со временем их растащили для растопки печей.
Встав с покрытого толстым слоем пыли пола и отряхнув грязь, король Максимельян кинул последний взгляд на древнюю статую Богини и нахмурил брови.
1
